Viridian accélère à Lauterbourg : une raffinerie lithium française à faible empreinte

raffinerie lithium Lauterbourg : le projet porté par Viridian Lithium vise à installer en Grand Est la première unité française de conversion et purification du lithium destinée aux batteries électriques. Sur un terrain portuaire de 14 hectares à Lauterbourg, l’industriel annonce un investissement autour de 295 M€, une capacité initiale d’environ 28 000 tonnes par an d’hydroxyde de lithium monohydraté (LHM) et la création d’environ 250 emplois directs. Ce projet, soutenu par France 2030 et référencé au niveau européen, s’inscrit dans la stratégie nationale de relocalisation des chaînes de valeur des batteries.

Contexte industriel et stratégique

La montée en puissance des véhicules électriques et des systèmes de stockage a placé le lithium au centre des enjeux industriels et géopolitiques. L’Union européenne a identifié des projets stratégiques pour sécuriser les matières premières critiques et réduire la dépendance aux importations. Viridian Lithium figure parmi les initiatives retenues par la Commission européenne au titre du Critical Raw Materials Act, ce qui facilite les démarches d’autorisation et la visibilité financière du projet. La France, via France 2030, mobilise des mécanismes d’aides pour accélérer des usines de conversion et réduire l’empreinte carbone des approvisionnements.

Le projet Viridian à Lauterbourg : chiffres et procédé

Viridian présente une usine intégrée sur 14 hectares, avec possibilité d’extension. Les caractéristiques principales annoncées :

• Investissement estimé : ~295 M€.
• Capacité : ~28 000 t/an de hydroxyde de lithium (LHM) en phase 1, montée en charge progressive.
• Emplois : environ 250 postes directs à terme, plus des emplois indirects liés à la logistique et aux services.
• Procédé : conversion électrifiée de carbonates de lithium importés en LHM, intégration d’unités de zéro-liquid-discharge (ZLD) et d’un module de recyclage sur site.
• Empreinte carbone revendiquée : Viridian communique une intensité de l’ordre de 1,5 kg CO2/kg LHM, nettement inférieure aux références industrielles asiatiques.

Le projet mise sur l’optimisation énergétique et l’électrification des étapes chimiques pour limiter les émissions et la consommation d’eau. Ces éléments sont présentés par l’entreprise comme des avantages compétitifs en réponse aux exigences ESG et réglementaires européennes.

Calendrier, financement et aides publiques

Viridian indique un calendrier opérationnel visant une mise en service autour de 2028, après des phases successives de terrassement, construction et qualification des procédés. La société a obtenu un crédit d’impôt d’investissement vert de 118,9 M€, complété par des engagements dans le cadre de France 2030, ce qui représente une part significative du montage financier du projet. La reconnaissance par la Commission européenne parmi les 47 projets stratégiques apporte un cadre de soutien administratif et potentiellement des facilités de financement.

Pour plus de détails sur le soutien européen et la liste des projets sélectionnés, voir la page de la Commission européenne concernant les projets stratégiques CRMA.

Localisation et logistique portuaire

L’implantation au port de Lauterbourg vise à faciliter l’import de carbonates de lithium via hubs maritimes (Anvers/Amsterdam) puis un acheminement fluvial ou routier vers le site. Le choix d’une zone portuaire limite les contraintes de transit et permet d’accueillir des flux massifiés. Le Port autonome de Strasbourg a confirmé la promesse de bail pour la parcelle, offrant une visibilité foncière nécessaire au démarrage des travaux.

La configuration logistique devra cependant absorber des mouvements de camions et d’unités fluviales, et répondre aux attentes locales en matière d’urbanisme et d’infrastructures : accès routiers, raccordements électriques, gestion de l’eau et capacité de traitement des effluents.

Impacts économiques et territoriaux pour le Grand Est

Le projet représente une opportunité industrielle pour le territoire du Grand Est : créations d’emplois qualifiés, relance d’activités de chimie fine et d’ingénierie, et contribution à la chaîne d’approvisionnement européenne des batteries. À l’échelle locale, les retombées fiscales et les marchés pour les prestataires de construction et de maintenance sont non négligeables. Les observateurs locaux signalent toutefois des besoins en logements et en formation professionnelle pour absorber l’emploi prévu.

La montée en compétence de la main-d’œuvre locale sera un enjeu majeur. Les profils recherchés couvriront la maintenance industrielle, l’exploitation d’unités chimiques, la sûreté-process et les activités de laboratoire. Des partenariats avec des centres de formation régionaux pourraient anticiper ces besoins.

Enjeux environnementaux et acceptabilité

Viridian met en avant un procédé électrifié et des dispositifs de recyclage pour limiter l’empreinte environnementale. Néanmoins, la transformation du lithium et la gestion des effluents nécessitent des évaluations rigoureuses : autorisations ICPE, études d’impact, suivi de la qualité de l’eau et de l’air. Les autorités locales et les riverains attendent des garanties sur la sécurité, la gestion des risques chimiques et la transparence des flux.

Les chiffres communiqués par l’industriel—1,5 kg CO2/kg LHM ou une capacité de traitement de 28 000 t/an—doivent être vérifiés dans les dossiers réglementaires et au moment des essais industriels. Le rôle des contrôles indépendants et des instances locales (préfecture, DREAL) sera déterminant pour l’acceptabilité sur le terrain.

Risques, dépendances et points de vigilance

Plusieurs facteurs peuvent affecter la trajectoire du projet :

• Approvisionnement : dépendance initiale aux carbonates importés, volatilité des prix et qualité des matières premières.
• Financement : calendrier des décaissements publics (France 2030) et conditions de marché peuvent revoir le plan d’investissement.
• Réglementation : évolutions des normes européennes sur les batteries et la chimie verte pouvant imposer des modifications techniques.
• Acceptabilité locale : risques de retard liés à des recours ou à des demandes d’études complémentaires.

Une coordination fine entre l’industriel, les collectivités locales et les autorités de l’État est nécessaire pour limiter ces risques et garantir une montée en charge conforme au calendrier annoncé.

Comparaisons et perspectives industrielles

À l’échelle européenne, la relocalisation des étapes de raffinage et de conversion du lithium est en pleine accélération. Plusieurs projets en Allemagne, Espagne et Scandinavie visent des capacités comparables ou supérieures. L’ambition française à Lauterbourg permet toutefois d’ancrer une capacité nationale de transformation et de proposer une offre «plus propre» pour les constructeurs européens de batteries.

Sur le long terme, l’intégration d’une filière de recyclage et la réduction de l’intensité carbone sont des leviers pour valoriser le produit auprès d’acheteurs exigeants et pour répondre aux futures obligations d’empreinte environnementale. Le calibrage des capacités et la diversification des approvisionnements resteront des priorités stratégiques.

Étapes à suivre pour les mois à venir

Les prochains jalons à surveiller sont :

1. Parcours administratif et obtention des autorisations ICPE (déclarations et arrêtés).
2. Lancement des travaux de génie civil et des raccordements (énergie, eau, effluents).
3. Réception des financements publics et privés, et déblocage des crédits France 2030.
4. Recrutement local et accord avec les organismes de formation régionaux.
5. Phase de qualification industrielle et premiers lots de production tests avant montée en cadence.

Pour revenir sur les éléments de communication et d’autorité publique, l’article disponible dans la presse locale apporte une synthèse récente des annonces et du calendrier. Lire le reportage des Dernières Nouvelles d’Alsace sur l’avancement du projet : article des DNA sur Viridian.

Ressources et documents officiels

Pour consulter les éléments officiels fournis par l’entreprise sur les aides publiques obtenues et sa présentation générale, la page de Viridian détaille le crédit d’impôt d’investissement vert et les ambitions techniques : communiqué officiel de Viridian. Le port qui accueille le projet a également publié une note confirmant la promesse de bail : annonce du Port de Strasbourg.

Prochaines ouvertures et dossiers à suivre

Le dossier Viridian à Lauterbourg illustre une transformation industrielle en cours en France et en Europe. Les prochaines étapes techniques, les décisions de financement publiques et l’évolution des marchés des batteries détermineront si ce projet peut devenir une référence nationale pour un lithium à faible empreinte carbone. Le territoire du Grand Est suivra de près les retombées économiques et les exigences environnementales liées à cette implantation.

En savoir plus : ce dossier nécessite un suivi régulier des autorisations administratives, des publications d’impact et des engagements de sourcing pour apprécier la réalité industrielle de l’ambition affichée.